El dolor afecta al 91% de las personas en todo el mundo, pero que se lo tome en serio depende en gran medida de quién lo experimenta. El Índice de Dolor Haleon 5 (HPI 5), un estudio global realizado con más de 18.000 personas en 18 países, muestra que las mujeres siguen enfrentando profundas desigualdades en su experiencia del dolor, tanto en la oficina, como en el trabajo y en la vida cotidiana. En su quinta edición, el estudio se centró en las barreras a la inclusión en la salud que dificultan el acceso a una atención eficaz, analizando diferencias por género, generación y orientación sexual.
Los datos son inequívocos: mientras que el 49% de los hombres reportan haber visto su dolor tratado de manera diferente, desacreditado o discriminado, esa cifra asciende al 58% entre las mujeres, una diferencia de 9 puntos porcentuales que refleja patrones estructurales, no coincidencias.
| 91% personas han experimentado dolor en el último año | 58% de las mujeres reportan dolor no reconocido | 53% de las mujeres se sienten estigmatizadas por el dolor | 74% de las mujeres en Brasil denuncian discriminación debido al dolor |
El tabú que silencia: el dolor menstrual y el peso del juicio
El HPI 5 muestra que el 39% de las personas considera el dolor un tabú, y esta proporción es aún mayor entre las mujeres jóvenes. En particular, el dolor menstrual se percibe como socialmente reprimido y a menudo se evita incluso en conversaciones con profesionales de la salud. Además, el 32% de quienes sienten dolor temen ser juzgados si hablan de lo que sienten. Entre las mujeres, la soledad asociada al dolor es significativa: según la escala académicamente validada de la UCLA, alcanza al 34%. A nivel global, el 42% de las encuestadas se siente sola habitualmente cuando tiene dolor, el 53% se aísla de situaciones sociales y el 37% siente que nadie la comprende realmente.
En este contexto, Haleon, compañía global de consumo masivo enfocada en el cuidado de la salud cotidiana, impulsa iniciativas para mejorar la comprensión y el abordaje del dolor en la vida diaria. A través de su portafolio de marcas —entre ellas IbuEvanol, indicado para el alivio de distintos tipos de dolor, incluidos los síntomas asociados al ciclo menstrual— la compañía busca contribuir a que más personas puedan reconocer, tratar y conversar abiertamente sobre su dolor.
La Brecha entre el dolor y la comprensión
La alfabetización en salud es la capacidad de una persona para comprender y utilizar información para tomar decisiones sobre su salud. Y, según la última encuesta de HPI, es uno de los mayores obstáculos que impiden que las personas afronten el dolor de manera eficaz.
Para la mayoría de las personas, un profesional de la salud es el primer punto de contacto cuando se trata del dolor. Sin embargo, a menudo es precisamente ahí donde la confusión frena nuestro proceso de manejo del dolor. Casi la mitad de las personas encuestadas afirmó que le resulta difícil entender la información sobre el manejo del dolor porque los médicos utilizan un lenguaje demasiado científico.
Lo que funciona: representatividad, escucha y alfabetización en salud
El HPI 5 no solo mapea el problema, sino que señala caminos. Al preguntarles qué marcaría una verdadera diferencia en su experiencia del dolor, los encuestados indicaron tres frentes prioritarios:
- Ampliar el acceso a la atención médica (citado por el 72 %)
- Combatir los sesgos y prejuicios con mayor empatía (citado por el 68 %)
- Fortalecer la alfabetización en salud (citado por el 57 %)
Más de la mitad de las mujeres afirman sentirse mejor comprendidas al ser atendidas por profesionales de su mismo género, y 7 de cada 10 manifiestan mayor seguridad al hablar con quienes comparten aspectos de su identidad. Estas no son preferencias subjetivas: son estrategias con un impacto medible en los resultados clínicos, que el programa #ListenToPain de Haleon ha estado traduciendo en herramientas prácticas para profesionales de la salud de todo el mundo.
La alfabetización en salud completa el panorama: cuando la información es clara y accesible, las mujeres ganan autonomía para nombrar sus síntomas, buscar ayuda con más confianza y tomar decisiones más informadas sobre sus propios cuerpos.
“El Día Internacional de la Mujer es una oportunidad para recordar que aún existen dimensiones de la salud femenina poco reconocidas. Esta realidad se evidencia en los datos del Índice de Dolor de Haleon, que muestra cómo el dolor que reportan muchas mujeres aún se subestima. Reconocer esta situación es el primer paso para transformarla. posteriormente, debemos avanzar en tres frentes: fomentar la empatía en la atención, garantizar información verdaderamente accesible y crear entornos que acojan y validen la experiencia femenina. Ser una empresa cuyo propósito es brindar una mejor salud cotidiana con humanidad, y esto comienza por hablar del dolor sin tabúes, promoviendo una atención más humana, eficaz y verdaderamente inclusiva», concluye Mariana Lucena, directora de Asuntos Corporativos de Haleon en Latinoamérica.
Este compromiso se materializa en la meta global de Haleon de empoderar a más personas para que asuman una mayor responsabilidad en la gestión de su propia salud. El Índice de Inclusividad en Salud actúa como la hoja de ruta para este propósito, demostrando que al fortalecer la alfabetización sanitaria y eliminar prejuicios sistémicos, no solo se valida el dolor de las mujeres, sino que se construye un sistema donde la equidad y la autonomía permiten que cada persona, sin importar las barreras sociales, pueda cuidar de su bienestar de forma plena.